10 randonnées au départ de Saint-Montan (ou à moins de 20 minutes)

Saint-Montan est un village de randonneurs : deux boucles balisées partent directement des ruelles (l'ermitage de la Sainte-Beaume et le Val Chaud vers Larnas) et, dans un rayon de 20 minutes de voiture, on ajoute la Dent de Rez, le sentier des gorges de l'Ardèche, le vallon de Tourne et la ViaRhôna. Voici nos 10 itinéraires, testés et retestés, avec distances et dénivelés indicatifs.

On vit au hameau d'Eylieux, sur les hauteurs du village, et marcher est notre façon d'habiter ce territoire : c'est à pied qu'on a appris où poussent les orchidées sauvages, où la Sainte-Beaume garde sa fraîcheur en août et à quelle heure la lumière entre dans les gorges. Les chiffres ci-dessous sont donnés à titre indicatif, d'après les topos officiels et notre pratique : le terrain calcaire est caillouteux presque partout, prévoyez de vraies chaussures, de l'eau en quantité, et consultez les topos à jour sur randonnee.gorges-ardeche.fr ou Visorando avant de partir.

Au départ du village, à pied

1. La boucle de l'ermitage de la Sainte-Beaume : la signature de Saint-Montan

~6 km · +270 à 300 m · 2 h 30 · sportive

LA randonnée du village. La boucle fait le tour des gorges de la Sainte-Beaume, ce vallon abrupt qui entaille le plateau derrière la forteresse, et passe par la grotte de l'ermite Montanus, l'ermite qui, selon la tradition, a donné son nom au village. Au programme : vues plongeantes sur le village médiéval et le château, la vallée du Rhône en toile de fond (jusqu'au mont Ventoux par temps clair), et des passages raides sur sentier caillouteux qui réclament le pied sûr. Ce n'est pas la boucle des poussettes ; avec des enfants marcheurs à partir de 8-10 ans, ça passe bien hors chaleur. En été : partir avant 9 h, impérativement.

2. De Saint-Montan à Larnas par le Val Chaud : la boucle romane

~7,5 km · dénivelé modéré · 3 h · moyenne

Notre préférée au printemps. Le sentier remonte le Val Chaud (le vallon étroit qui relie Saint-Montan au plateau du Laoul) jusqu'à Larnas et son église Saint-Pierre, un bijou roman du XIIe siècle classé monument historique, réputé pour sa coupole. Retour par le plateau entre vignes des Côtes du Vivarais et lavandes, avec le village qui réapparaît en contrebas dans les derniers lacets. Balisage PR jaune et blanc.

3. Le tour du village et de la forteresse : la mise en jambes

~1 h 30 · facile

Pas une « randonnée » au sens strict, mais c'est la première marche qu'on conseille à tous nos hôtes : montée à la forteresse par les calades, tour des remparts, redescente par les ruelles basses et les lavoirs. Le soir, quand la pierre devient dorée, c'est un enchantement. Toute l'histoire de ce village reconstruit par des bénévoles est dans notre article Saint-Montan, le village ressuscité.

4. Notre boucle d'Eylieux : la marche du matin

~1 h · facile

La balade maison, celle qu'on fait avec le café encore en tête : depuis le hameau, les chemins agricoles grimpent doucement vers les premières crêtes, entre chênes verts, vignes et garrigue, avant de redescendre sur Eylieux. Pas de balisage officiel : on vous trace l'itinéraire sur la carte à votre arrivée. Idéale pour les lève-tôt et les fins de journée d'été.

À moins de 20 minutes en voiture

5. La Dent de Rez depuis Gras : le toit du Bas-Vivarais

~13,5 km · +500 m · 5 h · sportive · 15-20 min de voiture

Le sommet emblématique du coin : 719 m, point culminant de la Basse Ardèche, accessible en boucle depuis le village de Gras par les hameaux de caractère de Gogne et Gerles. Là-haut, le panorama est immense : Ventoux, Baronnies, Vercors, Cévennes, et les gorges de l'Ardèche en contrebas. Le massif est protégé (arrêté de biotope, dizaines d'espèces d'oiseaux nicheurs) : restez sur les sentiers. Versions plus courtes possibles : les variantes sont sur Visorando.

6. Autour de Larnas : le plateau en douceur

boucle balisée · facile à moyenne · 10 min de voiture

Pour une demi-journée plus tranquille que la Dent de Rez, la boucle balisée autour de Larnas parcourt le plateau du Laoul : champs de lavande, vignes, murets et bories de pierre sèche, et l'église romane en fil rouge. Très belle en juin-juillet à la floraison de la lavande.

7. Le sentier aval des gorges de l'Ardèche : la grande aventure

~12 km en linéaire · exigeant · départ Saint-Martin-d'Ardèche à ~20 min

Le tronçon aval du sentier des gorges relie le secteur du bivouac de Gournier à la plage du Sauze, à Saint-Martin-d'Ardèche. C'est la randonnée la plus sauvage du secteur : passages câblés, cheminée naturelle, deux gués obligatoires dont la praticabilité dépend du niveau de la rivière, et le décor des falaises vu d'en bas. À réserver aux marcheurs entraînés, jamais en période de crue ni de canicule ; le sentier étant linéaire, organisez une navette ou un retour. Topo officiel et conditions des gués sur le site rando de l'office de tourisme.

8. Le vallon de Tourne et le bois du Laoul : l'histoire à pied

balades courtes à demi-journée · facile · 10 min de voiture

Côté Bourg-Saint-Andéol, le vallon de Tourne concentre sources, fraîcheur et le fameux bas-relief antique de Mithra sculpté dans la falaise : une balade courte parfaite avec des enfants. Au-dessus, le bois du Laoul est sillonné de chemins forestiers agréables hors été ; renseignez-vous à l'office de tourisme pour les circuits balisés du moment.

9. La ViaRhôna de Viviers à Bourg-Saint-Andéol : la ligne douce

~16 km · plat · à pied (en tronçons) ou à vélo · 10 min de voiture

L'étape locale de la véloroute du Rhône relie Viviers à Bourg-Saint-Andéol par la voie verte et de petites routes calmes, au fil du fleuve. À vélo c'est une évidence (location possible dans le secteur) ; à pied, on en parcourt volontiers un tronçon au couchant, quand le Rhône devient miroir. Zéro dénivelé : la sortie parfaite pour les jours « récupération ».

10. Le sentier amont des gorges, du Pont d'Arc vers Gournier : l'autre versant

~10 km en linéaire · exigeant · départ côté Vallon à ~30-35 min

On triche un peu sur les 20 minutes, mais impossible de l'omettre : le tronçon amont du sentier des gorges part du secteur du Pont d'Arc et rejoint Gournier en longeant la rivière. Mêmes exigences que l'aval (terrain, gués selon itinéraire, logistique de linéaire), même récompense. Combinez-le avec la lecture de notre guide Pont d'Arc : parking, navette, baignade pour gérer le départ, et avec la route des belvédères pour voir le même paysage d'en haut.

Nos conseils de terrain, en toutes saisons

• L'eau : 1,5 L par personne minimum dès qu'il fait chaud, 2 à 3 L sur la Dent de Rez ou les gorges. Les sources ne sont pas fiables en été.
• Les horaires d'été : départ avant 9 h, retour avant la fournaise, sieste, puis piscine, le rythme gagnant, décrit dans où trouver la fraîcheur en Ardèche.
• Le risque incendie : en été, l'accès aux massifs peut être restreint par arrêté préfectoral les jours à risque. Vérifiez la carte des massifs avant de partir.
• Les meilleures saisons : avril-mai et septembre-octobre sont royales : sentiers verts, lumière douce, températures idéales (quand partir en Ardèche).
• Au gîte : on prête cartes et descriptifs annotés, on vous indique les variantes famille, et on garde un œil sur la météo du jour avec vous.

Dormir à Saint-Montan, c'est avoir deux vraies randonnées au pas de la porte et dix au bout de vingt minutes, sans jamais refaire deux fois le même paysage. Si ce programme de marcheur vous ressemble, nos gîtes du Sud Ardèche servent de camp de base toute l'année, piscine comprise pour les retours de sentier (la découvrir). Une question sur un itinéraire selon la saison de votre séjour ? Écrivez-nous, on pratique ces sentiers toute l'année.